Soutenir le fonctionnement du système immunitaire chez les enfants et les bébés

Qu’est-ce que les défenses immunitaires

Les défenses immunitaires, également appelées système immunitaire, sont un ensemble complexe de mécanismes biologiques qui protègent l'organisme contre les agents pathogènes, tels que les bactéries, les virus, les champignons et les parasites. Le système immunitaire a pour rôle de détecter, combattre et éliminer ces envahisseurs afin de maintenir la santé de l'organisme. 

Le système immunitaire se divise en deux, l’immunité innée (dépourvue de mémoire) et l’immunité adaptative. Cette dernière permet à l’organisme de mémoriser « l’ennemi » afin d’être dans la capacité de le combattre lors d’une prochaine exposition. C’est donc progressivement et au fil des expositions que le système immunitaire devient performant¹. 

Dans cette logique, il est donc normal que les jeunes enfants tombent plus souvent malades qu’un adulte. Leur système immunitaire est encore immature. 

Automne/hiver : les faiblesses du système immunitaire

Pendant l'automne et l'hiver, le système immunitaire peut présenter certaines faiblesses, pour plusieurs raisons telles que : 

• Moins d'expositions au soleil : la réduction de l'exposition au soleil diminue la synthèse de la vitamine D, liée à la fonction immunitaire. Un faible taux de vitamine D peut affaiblir la réponse immunitaire. 
• Des températures froides : Les températures froides peuvent affaiblir les muqueuses du nez et de la gorge, rendant plus facile l'entrée des virus respiratoires. 
• Moins de fruits et légumes frais : les saisons froides peuvent limiter l'accès aux fruits et légumes frais, ce qui peut réduire l'apport en vitamines et minéraux essentiels. 
• Concentration en espaces clos : on passe plus de temps à l'intérieur, favorisant la propagation des virus. La proximité accrue dans des espaces clos augmente le risque d'infections. 

Exposition aux agents microbiens : « La théorie de l’hygiène »

La « théorie de l’hygiène » établit qu’une exposition suffisante à des agents microbiens pendant la petite enfance serait bénéfique pour la maturation du système immunitaire². En effet, la diminution des maladies infectieuses, et de l’exposition à des agents microbiens en général, favoriserait les maladies dysimmunitaires du fait d’une mauvaise « éducation » du système immunitaire. 

La vitamine C contribue à un bon système immunitaire

La vitamine C est un nutriment essentiel au bon fonctionnement et maintien du système immunitaire. Cependant la vitamine C n’est pas synthétisée par l’homme. Bénéfique pour les défenses immunitaires, elle doit donc être apportée par l’extérieur, en particulier par l’alimentation³. 

Les complémentaires alimentaires d’origine naturelle pour enfant

Il existe différents compléments alimentaires pour aider à soutenir le fonctionnement du le système immunitaire des enfants. Il est recommandé de demander des conseils auprès de votre médecin ou professionnel de santé.

Comment soutenir le système immunitaire d’un enfant ?

Plusieurs actions peuvent être mises en place au quotidien pour soutenir le système immunitaire de son bébé ou de son enfant en bas âge :  

1. L’allaitement maternel : L'allaitement offre des anticorps et renforce le système immunitaire du nourrisson. L’OMS recommande un allaitement maternel exclusif jusqu’à l’âge de 6 mois et la poursuite de l’allaitement (avec une alimentation complémentaire appropriée) jusqu’à 2 ans ou plus⁴.
2. Une alimentation équilibrée : Favorisez une alimentation riche en fruits (vitamine C), légumes, céréales complètes et protéines pour fournir les vitamines et autres nutriments essentiels. Parmi les vitamines et minéraux indispensables, on retrouve : la vitamine C, la vitamine B et D, les acides gras oméga-3, le fer, le zinc…
3. Une activité physique : encouragez le jeu actif 
4. Un sommeil de qualité : assurez-vous que l'enfant dort suffisamment, car le sommeil est crucial pour la régulation immunitaire.
5. Hygiène des mains : enseignez les bonnes pratiques d'hygiène, comme le lavage des mains, pour prévenir la propagation des infections.
6. Une attention particulière sur l’environnement : le ménage ainsi que le changement des draps et des linges de toilette de votre enfant doivent être faits de façon hebdomadaire.

Sources :  

• https://www.msdmanuals.com/fr/accueil/troubles-immunitaires/biologie-du-syst%C3%A8me-immunitaire/immunit%C3%A9-acquise
• https://www.france-assos-sante.org/2020/07/21/immunite-enfants-personnes-agees/ 
• https://www.hopitalpourenfants.com/infos-sante/pathologies-et-maladies/le-systeme-immunitaire-de-votre-fillette-change-comment-la 
• https://www.monsystemeimmunitaire.fr/vitamine-c-et-systeme-immunitaire/